《人生若如初见》是近年来少见的一部有年代质感、史诗格局的电视剧。该剧以20世纪初庚子之变后风云滚滚的神州大地为时空背景，用出身清宗室的梁乡，革命志士杨凯之、吴天白，觉醒女性谢菽红等一群青年人的友谊、梦想和奋斗，一方面呈现了一代青年的热血青春，另一方面也表现了大时代个体的不同命运走向。

  故事发生在那个决定着中国前途命运的世纪之交。各种内外势力相互博弈、纠缠，一群青年人猝不及防地被投入这个历史大舞台。全剧一开始，年仅17岁的清宗室青年梁乡与青年革命志士杨凯之刑场相遇，惺惺相惜。随后五个具有不同家庭背景、怀揣不同救国理念的青年人，在腐朽的大清国风雨飘摇的背景下，成为中国最早一批赴日本士官学校留学深造的学生。异国他乡的不期而遇使这群年轻人宿命相连。

  这时的中国，正处在何去何从的十字路口。保皇、洋务、立宪、革命，各种思潮纷至沓来。这群青年人在情感上相濡以沫、兄弟情深，但在道路选择上却大相径庭、水火不容。这种亦敌亦友的关系，构成了全剧时代与个人之间的冲突，情与理、义与利、信念与现实之间的不可调和，将这群青年人的命运与大时代的背景融为一体。

  杨凯之用飞蛾扑火般的“慷慨赴死”昭示了中华必强的未来道路；报国无门、壮志难酬的梁乡则以旧时代“殉道者”的命运，表明“无可奈何花落去”的历史走势；“卖身投靠”的李人骏则代表了一群苟且偷生的所谓“识时务者”……在大时代的滚滚洪流中，历史才是真正的导演，而每个人都像是没有读过剧本的演员。历史大幕没有落下时，这些演员甚至都分不清自己是悲剧还是喜剧角色。每个人都在尽心竭力地塑造着自己的角色，但并不知道故事的结局。

  《人生若如初见》包括“留洋篇”“归国篇”“前路篇”三个篇章，以三幕式结构搭建起叙事框架，构建起逐步推高、层层递进的剧情脉络。全剧在呈现青年人命运的同时，也将大时代的大事件串联起来。八国联军侵华战争、辛亥革命等大事件，都在剧中得到了展示。《人生若如初见》无论从时间顺承抑或是思潮交汇，都可以看作是《觉醒年代》的前传，观众能够从影视作品中深刻认识到，旧民主主义革命的客观局限性与不彻底性，也将明白只有由无产阶级领导的新民主主义革命才能救中国的历史必然趋势。

  《人生若如初见》制作上的精良，体现为年代质感与审美情调的融合。其中既有宏大的历史场面，也有精细的生活细节。剧作坚持精品化的制作路线，查阅大量历史资料、参考历史照片，邀请专家作为历史顾问，并通过服装、道具、美术、置景等多个部门工种的配合，共同营造出剧集的历史氛围与视听美感。

  剧集开始，从梁母对旗人礼仪的展示，可以看出该剧的良苦用心。剧中的一街一景、一影一物、亭台楼阁，都让时代背景若隐若现地出现在故事中。在服装上，晚清官员的服装制式都讲究与适用场合对应。在摄影方面，作品重视镜头运动的节奏和流动，将环境与表演生动地组合在一起，完成了故事性、戏剧性与历史感、史诗感的统一。

  看罢全剧，我们一方面庆幸于那个“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”的旧时代已经终结，感慨那些在百年前的时代转角有心救国、无力回天的青年人渐渐离我们远去，但另一方面我们也会对新中国、新时代的中华民族伟大复兴有了更多期许。

  （作者：尹鸿，系中国文艺评论家协会副主席、清华大学教授）