新偶像：宋智孝-情色片女星到综艺女王

　　2006年，出演MBC电视剧《宫》，饰演皇太子的初恋情人闵孝琳，她不是傻白甜女主角，而是向来在韩剧中不受待见的女二号。这是个自小练习芭蕾舞的富家千金，和男主有一段不为人知的恋情，因为男主娶了女主而变得满腹心机，处心积虑要夺走女主的一切。

　　为了这个角色，以偶像全度妍为目标的宋智孝不仅花心思揣测人物的行为性格，甚至从头开始学习芭蕾舞。《宫》播出后大火，宋智孝也迅速走红——但就像《还珠格格》热播后“容嬷嬷”出门会被砸一样。当时网上流传过众多恶搞智孝的照片和恶意攻击她的话语，甚至宋智孝带妈妈外出吃饭，都会路遇狂热粉丝，上来就冲着她大骂。尽管智孝早就对负面言论有所防备，但她妈妈却被吓到，毕竟谁能想到一向乖巧的女儿会成为众人眼中的“坏女人”。

　　宋智孝说：“每当遇到这类事情时，我经常偷偷哭泣，感到委屈。但作为演员，我只是在展示我的演技，大家分不清楚我和角色之间的差别，我就以此为安慰了。”无论如何《宫》播出后，宋智孝火了，广告身价也随之急升，担任某化妆品牌代言人一年的酬劳就高达2.5亿韩元（当年约200万元人民币）。不过因为这个角色负面影响太大，导致自此之后的八年时间里，她都没有再触碰过偶像剧。